Katie Boulter virou o jogo contra Antonia Ruzic por 3-6, 6-3 e 6-3, garantiu vaga nas semifinais do Japan Open e recuperou o posto de melhor tenista britânica.
Boulter começou mal, com o primeiro set de 34 minutos. Perdeu os três primeiros games seguidos, não conseguiu reverter o impulso e acabou derrotada por 6-3.
A tenista natural de Leicester, porém, reagiu no segundo set. Quebrou o saque de Ruzic três vezes seguidas para forçar o terceiro set, depois de ter perdido o próprio saque no primeiro game e ficado em desvantagem de 2-0. Ela empatou a partida com grande eficiência.
A 58ª do ranking mundial venceu os três primeiros games do set decisivo e resistiu a uma quebra tardia de Ruzic para fechar o terceiro set por 6-3 e avançar às semifinais.
O resultado também a devolveu ao posto de melhor tenista britânica, apenas cinco dias depois de ela ter perdido essa posição para Sonay Kartal, que chegou à final do Wuhan Open. Com a campanha em Tóquio, Boulter recuperou a desvantagem de 55 pontos no ranking e ultrapassou Kartal, que voltou ao segundo lugar.
“[Ruzic] é uma jogadora muito boa”, disse Boulter em entrevista após a partida. “É extremamente difícil de vencer.”
“Fiz um ótimo trabalho para voltar ao jogo no segundo set, mas ela batia em tudo com força. Sentia que nada do que eu oferecia a incomodava. Todo o mérito é dela.”
“Tentei aguentar firme e, no fim, comecei a jogar um pouco melhor. Tive sorte no segundo set, mas senti que fiz bem em continuar em jogo.”
Semifinal contra Siniakova
Boulter enfrentará a checa Katerina Siniakova na semifinal, no sábado.
“[Siniakova é] uma jogadora fantástica, extremamente perigosa”, afirmou Boulter. “Sei exatamente o que ela vai trazer para a quadra.”
“Vai ser uma grande partida. Não tenho nada a perder e vou me preparar bem para amanhã.”