A britânica Sonay Kartal chegou às meias-finais do Wuhan Open, torneio WTA 1000, na sua terceira competição desde o regresso de uma lesão. A jogadora de 24 anos venceu a quinta cabeça de série Elina Svitolina por 6-2, 2-6, 6-4 e vai defrontar a antiga campeã de Roland Garros Jelena Ostapenko no sábado, às 10h, pela vaga na final de domingo.
Kartal manteve a excelente forma que vem mostrando. Em declarações no court, afirmou: “Apesar de ter vencido o primeiro set com bastante facilidade, sabia o grande lutadora que ela [Svitolina] é, por isso sabia que nunca estaria segura até ao último ponto.”
Acrescentou: “Estou muito orgulhosa da determinação que consegui mostrar nesse jogo. Acho que tive uma compostura sólida do início ao fim.” E continuou: “Estou a abrir novo caminho esta semana. Nunca tinha chegado às meias-finais de um WTA 1000 e, como já disse, adoro jogar aqui e nestes courts. A atmosfera hoje foi incrível.”
Depois de chegar à quarta ronda de Indian Wells, em março, Kartal esteve seis meses afastada devido a uma fratura por stress nas costas e regressou no mês passado, nas Finais da Billie Jean King Cup. Antes, já tinha alcançado o posto de número 44 do mundo. Na semana passada, em Pequim, chegou à terceira ronda.
Em Wuhan, afastou a número 48 do mundo Anhelina Kalinina, a número 12 Belinda Bencic, a duas vezes finalista de Grand Slam Jasmine Paolini e, agora, a quatro vezes semifinalista de Grand Slam Svitolina. Atualmente no 170.º lugar do ranking WTA, Kartal voltará ao top 100, onde estará no 87.º lugar após a vitória mais recente, e tornou-se a jogadora mais baixa no ranking a chegar às meias-finais em Wuhan. Este ano, falhou três dos quatro Grand Slams, incluindo Wimbledon.
Ostapenko recuperou de um 5-2 desfavorável no primeiro set para vencer a 11.ª cabeça de série Diana Shnaider por 7-6 (8-6), 6-1. A letã somou 32 winners neste jogo, elevando o total da semana para 138.
Quem quer defrontar Kartal neste momento?
A analista Naomi Broady considera que Ostapenko não vai gostar do estilo de jogo de Kartal: “Não acho que a Ostapenko vá apreciar o estilo de jogo da Sonay, com a quantidade de bolas que ela devolve para o campo.”
Broady acrescentou: “Vai ser interessante, porque, quando a Svitolina aumentou a agressividade nesse jogo, a Sonay não se sentiu muito confortável no segundo set. Mas, claro, esse é o jogo base da Ostapenko, não é? Só que a Sonay vai estar à espera disso. Ela está a ver a bola grande, por isso tudo vai depender de manter a bola fora da zona de ataque.”
A analista lembrou ainda que Ostapenko desistiu das duplas no torneio, possivelmente por causa de uma lesão no antebraço, já que o fisioterapeuta entrou em court há algumas rondas, no jogo contra Jessica Pegula, e ela tem a zona tapada desde então. Concluiu: “Ela não vai gostar de ter alguém como a Kartal do outro lado do court. Acho que, quando a pressão está em cima da Ostapenko, nem sempre ela joga o seu melhor.”
Na outra metade do quadro, a norte-americana Ann Li, que eliminou a número um do mundo Aryna Sabalenka na segunda ronda, não conseguiu outra surpresa. Iga Swiatek venceu por 6-4, 6-1. Swiatek defrontará Maja Chwalinska num derby polaco, depois de a finalista de Roland Garros ter vencido Maria Sakkari por 6-0, 3-6, 7-5.
Jodar enfrenta Medvedev por um lugar na final de Xangai
O espanhol Rafael Jodar tornou-se o semifinalista mais jovem da história do Masters de Xangai após vencer Casper Ruud. Com 20 anos, perdeu o primeiro set, mas reagiu e venceu por 4-6, 6-4, 6-3.
Foi a quarta partida consecutiva no torneio ATP Masters 1000 em que Jodar recuperou depois de perder o primeiro set.
Jodar vai agora defrontar Daniil Medvedev pela vaga na final. O antigo campeão do US Open venceu Tommy Paul por 6-3, 1-6, 6-3.
Os torneios WTA de Wuhan e ATP de Xangai podem ser acompanhados em direto até domingo.