Durante anos, Alexander Zverev foi, para muitos, o melhor tenista masculino que nunca tinha conquistado um Grand Slam. Agora, o alemão vai terminar 2026 como bicampeão de Grand Slam e como número um do mundo, uma posição que merecidamente conquistou. Aos 29 anos, tornou-se o homem mais velho em mais de 50 anos a chegar pela primeira vez ao topo do ranking mundial, depois de vencer o Roland Garros e o US Open.
Diagnosticado com diabetes tipo 1 aos quatro anos, Zverev viu o seu tão aguardado primeiro título de Grand Slam chegar como recompensa pela persistência e pelo trabalho intenso. No entanto, este novo referência do ténis masculino foi acusado de agressão física por duas ex-parceiras e foi alvo de uma grande investigação independente conduzida pela modalidade.
Dez dias com Nadal mudaram a abordagem em court
No início deste ano, Zverev já era campeão olímpico, bicampeão do ATP Finals, torneio de fim de temporada, e antigo número dois do mundo, que tinha disputado três finais de Grand Slam.
A mais dolorosa foi a final do US Open de 2020, em que liderava Dominic Thiem por dois sets a zero, mas perdeu no tie-break do quinto set depois de cometer duas duplas faltas enquanto o adversário sofria com cãibras.
A dificuldade para jogar com a mesma liberdade e intenção ofensiva que costuma mostrar nos grandes jogos do circuito ATP tornou-se um problema recorrente. Este ano seria diferente, prometeu a si mesmo. Bateria a bola com mais velocidade, arriscaria mais e variaria mais nos cruzamentos.
A mudança nasceu de dez dias que passou com Rafael e Toni Nadal, em Maiorca, em julho de 2025.
“Queria ver e depois ouvir uma nova visão do que é o ténis na mente deles e de como o meu ténis, na mente deles, se parece”, explicou Zverev.
“O Rafa, por exemplo, jogou contra mim durante 10 anos. Agora, como espectador e também como adversário, pode dar-te provavelmente o melhor conselho que alguém pode dar, porque sabe o que é estar em court comigo.”
Ainda houve momentos de grande ansiedade, incluindo cãibras na final de Roland Garros contra Flavio Cobolli, em junho. Mas desta vez Zverev não falhou no set decisivo, que venceu por 6-1, conquistando o seu tão esperado primeiro título de Grand Slam.
O sucesso de Zverev é também um assunto de família. O pai, Alex Sr., esteve quase sempre presente no banco de treinador, e o irmão mais velho, Mischa, juntou-se à equipa desde que se retirou da competição. Mischa também jogou no circuito ATP, e Alexander seguia o irmão mais velho pelos courts quando ainda era criança. A relação fecha agora um ciclo: Zverev era um pequeno garoto sentado à beira do court enquanto Mischa treinava com Andy Murray nos escalões de formação.
Zverev já afirmou que a relação com o pai funciona tão bem porque passam “zero tempo juntos” fora do court.
“A grande diferença com os meus pais é que nunca me obrigaram a fazer nada”, recordou certa vez. “Queriam que praticasse outros desportos para não terem de me treinar. Diziam-me sempre: ‘porque não jogas futebol ou hóquei em campo?’, porque era o desporto que eu adorava.
“São muito inteligentes. Já passaram por tudo isso. Eles próprios foram tenistas.”
Um número um polarizador
Zverev chegou também à final de Wimbledon, onde jogou o seu melhor ténis do ano. Foi agressivo e ousado na derrota em quatro sets diante de Jannik Sinner, no Court Central, e terá de seguir a mesma linha nos próximos duelos com o italiano e com Carlos Alcaraz. O alemão perdeu 10 jogos consecutivos para Sinner e, se ele e Alcaraz estiverem em forma para o início da próxima temporada, o desafio de Zverev será transformar 2027 numa rivalidade a três pelos títulos do Grand Slam.
Zverev já esteve no centro de graves acusações. Em outubro de 2020, a sua ex-parceira Olga Sharypova acusou-o de violência física e de comportamento controlador. Zverev manteve sempre a sua inocência e classificou as acusações como infundadas.
Não houve processos judiciais, mas o ATP Tour abriu uma grande investigação, conduzida por investigadores externos. Esta concluiu haver “provas insuficientes para comprovar as alegações de abuso publicadas”.
“Com base na falta de provas fiáveis e de testemunhos oculares, além de declarações contraditórias de Sharypova, Zverev e outros entrevistados, a investigação não conseguiu comprovar as alegações de abuso”, afirmou a ATP em janeiro de 2023.
Posteriormente, foi nomeado um diretor de proteção, e este ano foi lançado um novo programa de salvaguarda para criar um “quadro global claro para prevenir e responder a abusos, incluindo casos de assédio, bullying, violência doméstica e outras formas de má conduta”.
Em outubro de 2023, um tribunal alemão aplicou-lhe uma sanção penal e uma multa de 450.000 euros por ofensas corporais contra outra ex-namorada, Brenda Patea. Zverev negou as acusações e contestou a decisão, e um julgamento público decorreu em Berlim em maio de 2024.
Uma semana depois do início do processo, o tribunal pôs fim ao julgamento sem que fosse proferido um veredicto e informou que tinha havido um acordo entre Zverev e Patea.
“A decisão não é um veredicto e não é uma decisão sobre culpa ou inocência”, afirmou o tribunal. “Um fator decisivo para a decisão do tribunal foi que a testemunha [ex-companheira de Zverev] manifestou o desejo de pôr fim ao julgamento.”
Zverev chegou à final de Roland Garros no dia em que o acordo foi anunciado. Tinha falado antes no torneio sobre o julgamento como uma oportunidade para provar a sua inocência, e foi questionado sobre se se arrependia de ter chegado a acordo antes de isso ser possível.
“Retirar a acusação é precisamente isso. É inocência”, argumentou. “Não vão retirar o processo se no fim fores culpado. Não sei que traduções tens, mas é isso que significa.
“Pronto. Seguimos em frente. Nunca mais quero ouvir uma pergunta sobre este assunto. Isto vale para todos.”
Patea não comentou publicamente o acordo.
Em 2025, Zverev foi alvo de insultos dos espectadores por causa das acusações, no Open da Austrália e no Open de Munique.
Em 2022, o ATP Tour aplicou-lhe uma suspensão de oito semanas, com pena suspensa, após ser considerado culpado de uma “infração grave” por ter partido a raqueta contra a cadeira do árbitro por quatro vezes, depois de perder um jogo de pares no Open do México. Zverev foi expulso do torneio de Acapulco por comportamento antidesportivo, indignado com uma marcação que foi contra ele e o parceiro Marcelo Melo num tie-break decisivo.
Insultou o árbitro Alessandro Germani e acusou-o de destruir todo o encontro. Uma das quatro pancadas na cadeira esteve quase a atingir o árbitro no pé.
Zverev pediu mais tarde desculpa e disse que era “difícil descrever” o quanto lamentava o seu comportamento.
A suspensão nunca chegou a ser aplicada, uma vez que Zverev não recebeu qualquer multa por “comportamento desrespeitoso ou agressivo, ou abuso verbal ou físico” nos 12 meses seguintes ao incidente.