Cabeça de série número um, Aryna Sabalenka salvou nove match points, mas acabou derrotada em três sets por Ann Li, nesta quarta-feira, no Aberto de Wuhan, numa partida dramática dos 32 avos de final. A tetracampeã de Grand Slam precisou de atendimento médico no joelho direito, que já estava enfaixado.
Li recuperou de um 4-2 desfavorável no segundo set e venceu por 3-6, 6-4, 7-6 (5). A norte-americana fechou o triunfo no seu 10.º match point, mas o primeiro com o próprio serviço.
Com esta derrota, Sabalenka soma duas eliminações consecutivas. No Aberto da China da semana passada, foi batida por Nikola Bartunkova nos 32 avos de final. Antes disso, tinha perdido a final do US Open para Elena Rybakina.
Recuperação dramática no set decisivo
No set decisivo, Sabalenka chegou a perder por 4-1 e pediu atendimento para o joelho direito. Depois, ficou em desvantagem por 5-2, reagiu e empatou em 5-5, levando a decisão para o tie-break. Li conquistou uma das maiores vitórias da carreira com um poderoso winner de direita no seu último match point.
Mais cedo, a segunda cabeça de série Jessica Pegula desperdiçou três match points e perdeu para Jelena Ostapenko em três sets. Foi a primeira partida da norte-americana em mais de um mês.
Ostapenko venceu por 2-6, 7-6 (7), 6-3, numa reviravolta improvável nos 32 avos de final. No segundo set, salvou match points em três ocasiões. Pegula, finalista em Wuhan no ano passado, não jogava desde a derrota para Sabalenka nas semifinais do US Open. Antes do torneio, ficou de fora dos eventos de Singapura e Pequim para descansar, devido ao desgaste físico de uma temporada intensa no verão.
Swiatek avança com facilidade
Iga Swiatek teve um caminho bem mais tranquilo e avançou às oitavas de final ao vencer Magdalena Frech por 6-2, 6-1. A seis vezes campeã de Grand Slam começou devagar, perdeu o seu primeiro serviço e chegou a estar em desvantagem por 2-0. Depois, venceu seis games seguidos e conquistou o primeiro set. No segundo, manteve o embalo e ganhou quatro games consecutivos para fechar a partida.
A polaca é a sétima cabeça de série do torneio, um evento de nível 1.000 da WTA. Na semana passada, também chegou aos quartos de final do Aberto da China, em Pequim.
Outros resultados
Na segunda rodada, a quinta cabeça de série Elina Svitolina venceu Liudmila Samsonova por 6-2, 5-7, 6-2. Já a número 170 do ranking, Sonay Kartal, eliminou a nona cabeça de série Belinda Bencic por 6-0, 7-5.
A sexta cabeça de série Karolina Muchova bateu Caty McNally por 3-6, 7-6 (1), 7-6 (4). Na próxima fase, enfrentará Diana Shnaider.