Emma Raducanu vai regressar ao ténis na competição por equipas United Cup, na Austrália, na primeira semana de 2027. A campeã do US Open de 2021 não joga desde junho, devido a uma fratura de stress na canela.
Raducanu foi derrotada pela croata Donna Vekic na sua primeira final em relva, no Queen’s Club, a 14 de junho. Duas semanas depois, teve de desistir de Wimbledon na véspera do seu jogo de estreia.
A jogadora de 23 anos chegou a considerar disputar alguns torneios na Ásia este outono. No entanto, ao adiar o regresso para janeiro, poderá usar um ranking especial, o 38.
Ranking especial garante entradas
O ranking especial está disponível para atletas afastados por lesão durante pelo menos seis meses. No caso de Raducanu, reflete a sua posição no ranking mundial após Wimbledon, uma vez que recebeu algum prémio em dinheiro, apesar de não ter disputado qualquer jogo no torneio.
A atual número cinco britânica poderá usar este ranking para entrar em oito torneios no próximo ano, incluindo dois Grand Slams e cinco torneios WTA 1000. O seu ranking real, 107.º, provavelmente seria insuficiente para entrar no quadro principal do Open da Austrália, em janeiro, e na maioria dos outros torneios do circuito WTA.
Com o ranking especial, Raducanu terá assegurada a presença em Melbourne, bem como nos torneios WTA 1000 de Doha, Dubai, Indian Wells e Miami, que se seguem em fevereiro e março.
O prazo de inscrição para a United Cup terminou na segunda-feira, pouco depois de o pedido de ranking especial de Raducanu ter sido aprovado. Com o ranking 38, ela passa a ser a número um britânica para efeitos desta competição, podendo jogar ao lado de Arthur Fery num torneio com 18 seleções nacionais.
Francesca Jones, Jan Choinski e os duplistas Neal Skupski e Olivia Nicholls completam a equipa britânica, que disputará o torneio entre 1 e 10 de janeiro. A Grã-Bretanha enfrentará Austrália e França na fase de grupos, em Sydney, e Raducanu deverá defrontar as jogadoras do top 40 Talia Gibson e Diane Parry.
Preparação e ritmo de competição
Raducanu iniciou um regresso gradual aos treinos no início de setembro, e quatro meses é muito tempo sem competição. Ela poderá também não disputar exibições até ao fim do ano, mas está prevista uma fase de treino em clima quente, sendo o Médio Oriente um destino popular entre os tenistas antes do Open da Austrália.
Segundo observadores, as recentes sessões de treino em Londres, com o treinador principal Andrew Richardson e o treinador nacional da LTA Alex Ward, têm aumentado de intensidade.
Quando Raducanu voltar, já terá estado afastada durante mais de seis meses. Disputar alguns torneios na Ásia poderia tê-la ajudado a recuperar o ritmo de jogo e a começar mais forte em 2027.
A compatriota Sonay Kartal é um bom exemplo. Regressou em setembro após seis meses afastada por uma fratura de stress nas costas e tem tido grande sucesso desde então. Na sua primeira participação no circuito WTA, após o regresso, chegou aos oitavos de final do China Open e depois venceu a número seis do mundo, Elina Svitolina, e a número 12, Belinda Bencic, até chegar à final do Wuhan Open.
Kartal afirma que houve “muitas conversas” sobre onde deveria fazer o seu regresso.
“Queria ir logo a tudo. Confiei que conseguiria recuperar o meu nível, só não sabia com que rapidez”, disse a jogadora de 25 anos.
“Mas ainda acho que há um longo caminho a percorrer. Consigo produzir o nível, mas consigo mantê-lo? A reabilitação é desgastante, e o corpo não está habituado a muitos jogos no circuito, por isso sinto as dores e os incómodos.”
Um percurso marcado por ausências
Raducanu completará 24 anos esta semana, e é impossível ignorar o tempo que perdeu desde a sua vitória em Nova Iorque, como qualificada adolescente. Nos últimos cinco anos, disputou em média apenas 31 jogos por temporada. Os jogadores que aspiram a estar no top 20 mundial costumam disputar cerca do dobro.
Elena Rybakina, por exemplo, disputou 68 jogos em 20 torneios este ano, período em que chegou pela primeira vez ao topo do ranking mundial. Já Raducanu jogou apenas 21 partidas em 2026, caindo na segunda ronda do Open da Austrália e na primeira de Roland Garros.
No ano passado, Raducanu disputou uma carreira recorde de 50 jogos e, mais cedo este ano, subiu até ao 23.º lugar do ranking, pouco depois de chegar à final em Cluj, na Roménia. Contudo, a sua preparação inicial foi afetada por uma inflamação óssea no pé, e esteve dois meses sem jogar, entre março e maio, devido a uma doença pós-viral apanhada em Cluj.
Raducanu revelou que a fratura de stress na canela só foi confirmada após uma última ressonância magnética, na noite anterior a Wimbledon. Mesmo assim, por desespero em querer jogar, continuou a treinar em alguns momentos na fase final de preparação, apesar de os conselhos médicos sugerirem que isso poderia não ser prudente.