Linda Noskova tornou-se a primeira jogadora a garantir vaga na semifinal das Finais da WTA de 2026, ao vencer Coco Gauff por 6-3 e 6-3 em 1 hora e 15 minutos, na terça-feira, em Indian Wells, na Califórnia.
“A Coco é uma grande competidora, então eu estava pronta para que tudo corresse bem para mim hoje”, disse Noskova, a oitava cabeça de chave. “Sinto que me mantive firme em muitas situações difíceis.”
Atual campeã de Wimbledon, Noskova conquistou a vitória em sets diretos e assegurou a classificação para a fase seguinte, ao fim da fase de grupos. A última vaga do Grupo 1 será decidida entre Gauff e Jessica Pegula, que eliminou Marta Kostyuk da disputa na terça-feira.
Aos 21 anos, Noskova estreia nas Finais da WTA depois de conquistar seu primeiro título de Grand Slam em julho. Ela seguiu a vitória de domingo sobre Kostyuk com uma atuação consistente contra Gauff, que havia vencido Pegula por pouco na sua primeira partida da fase de grupos.
Gauff perde o controle do primeiro set
Aos 22 anos, Gauff tornou-se a jogadora mais jovem a disputar cinco Finais da WTA consecutivas desde Martina Hingis (1996 a 2000). Mesmo assim, ela ficou atrás por uma dupla quebra de serviço no primeiro set e não conseguiu acompanhar o jogo regular de Noskova.
Noskova venceu cinco games seguidos para fechar o set e abrir vantagem de 3-0 no segundo. No match point, ela ainda anotou seu nono ace da partida.
Pegula segue viva na disputa
Vice-campeã das Finais da WTA em 2023, Pegula manteve viva a esperança de voltar à semifinal ao derrotar Kostyuk, depois de dois revezes para a ucraniana nesta temporada. Kostyuk havia entrado na chave de oito jogadoras como substituta de última hora, após a desistência da número 1 do mundo, Elena Rybakina, devido a uma infecção viral.
Mesmo sem chances de avançar às semifinais, Kostyuk enfrentará Gauff na quinta-feira. Ela busca evitar um retrospecto de 0-3 na fase de grupos e ganhar um prêmio adicional de US$ 230 mil. A classificação final do Grupo 1 será definida pelos resultados de quinta-feira.