Naomi Osaka afirma que está “não muito longe” da forma que lhe deu quatro títulos de Grand Slam, mas admite que já pensou em abandonar o ténis e que muitas vezes reflete sobre o seu futuro.
A japonesa de 29 anos conquistou duas vezes o US Open e duas vezes o Open da Austrália entre 2018 e 2021, num início de carreira brilhante que a levou ao número um do mundo. O seu último título de Grand Slam chegou no Open da Austrália, em fevereiro de 2021.
Osaka afastou-se do circuito em 2021 para dar prioridade à saúde mental e, mais tarde, esteve outros 15 meses afastada após engravidar. Regressou em 2023, depois do nascimento da filha.
Agora, Osaka diz que deixaria o ténis se Shai, a filha de três anos, lho pedisse, apesar de ter voltado a subir no ranking mundial e de voltar a disputar títulos importantes.
“É difícil. Às vezes olho para o meu futuro e pergunto-me muitas vezes quanto tempo vou continuar a jogar”, disse Osaka, que se prepara para participar no Pan Pacific Open, em Tóquio.
“Porque, se a minha filha me dissesse que não queria que eu viajasse tanto, não sou o tipo de pessoa que ignora isso.”
Prioridade mudou
Osaka reconhece que a sua mentalidade mudou muito com a idade e com as responsabilidades que a maternidade traz. “A minha filha é a minha maior prioridade”, afirmou.
“Tento dar o máximo de energia possível ao ténis”, disse. “Não diria que o faço a meio tempo, mas o meu dia inteiro não se resume a isso.
“Se penso nisso de certas maneiras, tenho muito orgulho de onde estou agora, porque não consigo dedicar todo o meu tempo ao desporto.”
Regresso ao topo
Osaka recuperou terreno até ao 19.º lugar do mundo e é a sétima cabeça de série do torneio desta semana, onde defronta a italiana Jasmine Paolini na primeira ronda.
Earlier this year, a vitória sobre a primeira cabeça de série, Aryna Sabalenka, levou-a aos quartos de final de Wimbledon, depois de ter sido vice-campeã no torneio de relva de Bad Homburg. Chegou também aos oitavos de final de Roland Garros e do US Open.
Na série de torneios de piso rápido na América do Norte, Osaka alcançou as meias-finais em Washington e os quartos de final em Toronto. A sua caminhada em Flushing Meadows terminou apenas diante da campeã Elena Rybakina.
“Sinceramente, não sinto que esteja assim tão longe”, disse, quando questionada sobre a possibilidade de voltar a ganhar títulos.
“Acho que há certos instintos que não quero dizer que perdi, mas talvez tenha esquecido, e estou a reaprendê-los. Mas, sim, acho que não… espero que não esteja longe.
“Acho que construí uma base bastante sólida e estou ansiosa por ver se consigo continuar a aprender e a ir mais longe nos torneios.”
Outros resultados
Em Tóquio, Osaka está na metade oposta do quadro em relação ao número um do mundo, o cazaque Rybakina, que chega ao torneio depois de vencer o seu quarto título do ano, no Open de Ningbo, na China.
A campeã em título afastou a canadiana Leylah Fernandez com um triunfo por 6-2 e 6-2 na final de domingo, conquistando a primeira vitória em torneios desde o US Open do mês passado.
Noutro torneio, Daniil Medvedev revalidou pela primeira vez na carreira um título, ao vencer Nikoloz Basilashvili por 6-7 (6-8), 6-1 e 6-3 na final do Open de Almaty. Foi o seu 25.º título de singulares masculinos e o quarto da temporada.
No Open de Lyon, a dupla britânica formada por Lloyd Glasspool e Julian Cash venceu os franceses Theo Arribage e Albano Olivetti por 4-6, 6-3 e 10-8 na final de pares masculinos, conquistando o 12.º título ATP juntos.