A Associação de Tenistas Profissionais (WTA) assume “total responsabilidade” por não ter informado as jogadoras de que havia microfones nas quadras de treino, depois de comentários privados de Jessica Pegula sobre a também tenista Mirra Andreeva terem sido transmitidos em direto.
A sessão, realizada em Indian Wells, na Califórnia, foi transmitida pela WTA antes do início do Torneio dos Campeões, que começa no domingo.
Numa conversa privada com o seu treinador, Mark Knowles, a norte-americana, número cinco do mundo, descreveu Andreeva como “uma diva”.
Pegula também disse que a campeã de Roland Garros “precisa de ser humilhada” e afirmou que a treinadora de Andreeva, Conchita Martínez, incentiva esse comportamento.
Um representante do agente de Pegula afirmou que a jogadora estava “completamente inconsciente” de que a conversa podia ser ouvida pelos microfones junto ao campo, “muito menos transmitida em direto para o público”. “A Jess já entrou em contacto direto com as pessoas envolvidas, o que ela considerou importante fazer pessoalmente e não através dos meios de comunicação”, acrescentou.
As transmissões no YouTube dos treinos de quarta-feira em Indian Wells já foram removidas pela WTA, mas as imagens tinham sido partilhadas nas redes sociais.
Segundo se sabe, os microfones destinavam-se apenas a captar o som dos ralis e não as conversas em court, e os próximos vídeos não terão áudio.
“A WTA assume total responsabilidade por não ter informado as nossas jogadoras e as suas equipas de que os microfones, instalados para oferecer aos adeptos uma transmissão em direto dos treinos, estavam ativos nas quadras do Torneio dos Campeões”, lê-se num comunicado. “Pedimos sinceras desculpas por não termos cumprido a nossa responsabilidade de garantir que as jogadoras e os treinadores estavam devidamente informados.”
Pegula, que integra o conselho de jogadoras da WTA, elogiou também Andreeva, número três do mundo, dizendo que é “maravilhosa” e “inteligente”.
O Torneio dos Campeões, que encerra a temporada e se realiza pela primeira vez em Indian Wells, decorre até 15 de novembro.
O representante de Pegula e a WTA foram contactados para comentar.
O que disse Pegula?
Parte do áudio não se percebe bem, mas Pegula pode ser ouvida a descrever como Andreeva e Martínez se queixaram durante toda a sessão, apesar de Andreeva ter vencido todos os jogos.
Pegula: “A Conchita sempre foi muito simpática comigo, mas perdi um pouco de respeito por ela, porque acho que esta rapariga é simpática, só que é uma diva. Ela precisa de ser humilhada. Precisa de ser [inaudível] colocada no seu lugar; [inaudível] enfrentar a Conchita.”
A espanhola Martínez, campeã de Wimbledon em 1994, começou a trabalhar com Andreeva em abril de 2024. Andreeva chegou aos quartos de final de Wimbledon no ano passado e conquistou o seu primeiro título do Grand Slam em Roland Garros, em junho.
Pegula: “A Conchita cutuca-a e incentiva o comportamento dela.”
Knowles: “Ela precisa de alguém que a coloque no seu lugar. Quando conseguir isso, acho que vai ser muito boa. Quer dizer, já é muito boa. Vê como se movimenta.”
Pegula: “Move-se como um gato. É maravilhosa. Tem um serviço perfeito. É inteligente. Antecipa bem.”
Pegula, que ainda não venceu um Grand Slam, comparou depois Andreeva com a número quatro do mundo, Coco Gauff. A norte-americana tinha também 19 anos quando conquistou o primeiro Grand Slam. Agora, aos 22 anos, já venceu dois majors.
Pegula: “É tão engraçado ver a Mirra e depois ver a mentalidade da Coco. Se ela tivesse a mentalidade da Coco, seria melhor do que ela.”
Pegula: “O serviço, tudo, em termos gerais, e movimenta-se igualmente bem. Mas mentalmente, ela…”
Pegula e Andreeva estão em grupos diferentes no Torneio dos Campeões, mas podem defrontar-se nas meias-finais ou na final.
O que aconteceu com Rybakina?
Os adversários de Pegula no grupo são Gauff, Elena Rybakina e Noskova, e o treino destas duas em Indian Wells também foi transmitido em direto.
A número um do mundo, campeã australiana e do US Open, parece repreender o treinador Stefano Vukov enquanto caminham em direção à rede, dizendo: “Fica aqui. Estou a falar contigo. Consegues ficar aqui?”
Trocam mais algumas palavras, inaudíveis, antes de atravessarem juntos o campo para cumprimentar Noskova, campeã de Wimbledon, e a sua equipa.
A WTA suspendeu Vukov em fevereiro de 2025, na sequência de uma investigação independente ao seu comportamento para com a cazaque Rybakina. Regressou à equipa dela em agosto desse ano.
Pegula foi uma das jogadoras que se queixaram das câmaras adicionais de bastidores no Open da Austrália, em janeiro. A semifinalista descreveu as filmagens como uma “invasão de privacidade” que precisa de ser “reduzida”.
“Sentimos que estamos constantemente sob um microscópio”, afirmou.