Aryna Sabalenka venceu Karolina Muchova por 7-6 (2), 7-5 e conquistou a sua primeira vitória no WTA Finals de 2026, na segunda-feira, em Indian Wells, na Califórnia.
A ex-número 1 do mundo, que vai agora defrontar a terceira cabeça de série Mirra Andreeva, superou duas partidas muito disputadas em 1 hora e 53 minutos.
“Estava apenas a tentar manter a calma”, disse Sabalenka, que venceu o BNP Paribas Open em Indian Wells, em março. “Ela pode recuperar a qualquer momento, por isso é preciso estar focada do início ao fim.”
Temporada sem Grand Slam
A número 2 do ranking terminará a época sem um título de Grand Slam pela primeira vez desde 2022. Além disso, já não tem hipóteses de alcançar o primeiro lugar do ranking mundial de fim de ano, apesar da desistência de Elena Rybakina do WTA Finals devido a uma doença viral. Ainda assim, a jogadora de 28 anos pode conquistar o primeiro título de fim de época, depois de terminar como vice-campeã em duas ocasiões (2022 e 2025).
Partida equilibrada no Grupo 2
Sabalenka iniciou a fase de round-robin do Grupo 2 diante de Muchova, a única jogadora do oito femininas com um registo positivo de confrontos diretos contra a quatro vezes campeã de Grand Slam. Muchova, que estreou-se no WTA Finals, chegou a liderar por uma quebra de serviço no primeiro set por duas vezes, mas Sabalenka respondeu sempre com uma quebra.
No segundo set, muito renhido, registaram-se cinco quebras de serviço. Muchova recuperou de 5-3 para 5-5, mas Sabalenka voltou a reagir com um winner de direita que lhe permitiu quebrar e passar para 6-5.
Andreeva também vence
Andreeva seguiu o exemplo de Sabalenka e somou também a sua primeira vitória, por 6-4, 6-0 sobre Elina Svitolina, na sua estreia no WTA Finals. A campeã de Roland Garros, com 19 anos, vingou a derrota sofrida frente a Svitolina no Open da Austrália. A antiga campeã do WTA Finals de 2018 criou seis oportunidades de quebra, mas Andreeva salvou todas em dois sets.