Alexander Zverev começou o seu reinado como número 1 do ranking masculino com uma derrota por 7-6 (5), 6-2 frente a Lorenzo Musetti, na segunda ronda do Masters de Paris, na quarta-feira.
“Sim, joguei mal. É bastante simples”, disse Zverev. “Este não foi um bom jogo para mim. Acho que foi um dos piores nos últimos meses.”
Zverev foi seguido na saída do torneio pelo recordista de sete títulos, Novak Djokovic, que perdeu por 2-6, 6-3, 6-3 para o qualificado australiano Rinky Hijikata.
Já Carlos Alcaraz, campeão de sete Grand Slams, evitou esses problemas e, depois de um início lento, superou o norte-americano Alex Michelsen por 7-6 (4), 6-3.
Aos 23 anos, Alcaraz prolongou a sua série de vitórias para seis jogos consecutivos e vai defrontar Matteo Berrettini na próxima ronda.
Djokovic sem resposta no terceiro set
O décimo cabeça de série, Djokovic, parecia controlar a partida contra Hijikata, mas perdeu três jogos seguidos a partir do 3-3 no segundo set. No início do terceiro set, protestou junto da sua equipa e perdeu o serviço no sétimo jogo. Vencedor de 24 Grand Slams, foi quebrado novamente e viu a partida terminar quando o seu batimento de esquerda saiu pela linha.
Djokovic precisava de chegar às meias-finais para ter hipóteses de se qualificar para o ATP Finals, que se disputa no final do mês. Restam apenas dois lugares para o torneio, que decorre de 15 a 22 de novembro, em Turim.
O imponente alemão admitiu que devia ter jogado muito melhor num piso tão rápido, adequado ao seu jogo agressivo. “O court estava muito, muito rápido”, afirmou. “Acho que este é o tipo de piso que deveria ser.”
Zverev reclama reconhecimento
Zverev chegou ao topo do ranking na segunda-feira, coroando uma excelente temporada em que conquistou os dois primeiros títulos de Grand Slam da carreira, no Open da França e no US Open.
Apesar dos êxitos, o jogador de 29 anos mostrou-se inquieto e descreveu-se “um pouco aborrecido” com aquilo que considera ser um reconhecimento insuficiente em comparação com outros atletas.
“Ser número 1 do mundo é algo que todo o jogador sonha”, disse. “Mas sinto que sou o único número 1 do mundo na história do ténis que tem de explicar por que é justo eu ocupar este lugar, o que acho bastante difícil, porque acho que mereço estar onde estou.”
Zverev pareceu desconcentrado durante todo o encontro com Musetti. O irreverente italiano fechou a vitória com um ace, num jogo em que foi largamente superior: somou mais winners (29-25) e menos erros não forçados (12-21) do que o alemão.
Tiafoe e Medvedev caem
Noutros jogos da segunda ronda, o norte-americano Frances Tiafoe, cabeça de série número 7 e meia-finalista do US Open por três vezes, desperdiçou quatro match points na derrota por 6-3, 1-6, 7-6 (9) frente ao francês Quentin Halys.
A derrota de Tiafoe garantiu a qualificação de Arthur Fils para o ATP Finals. É o primeiro francês a chegar ao torneio desde Gaël Monfils, em 2016.
O quarto cabeça de série, Daniil Medvedev, perdeu por 6-4, 6-4 frente a Ignacio Buse.