Carlos Alcaraz venceu Ben Shelton por 7-6 (7-5) 7-5 neste domingo e conquistou o primeiro título do Masters 1000 de Paris, poucos dias depois de ter perdido para o mesmo adversário em Nova Iorque.
Há apenas 60 dias, Alcaraz tinha sido eliminado num épico de cinco sets, em horário nocturno, contra Shelton no US Open. Ao regressar de uma paragem de quatro meses por lesão no pulso, o espanhol chegou aos quartos de final desse torneio em setembro. Desde então, somou três títulos e perdeu apenas uma vez em 17 encontros.
A vitória sobre Shelton, atual número quatro do mundo, foi a confirmação de que Alcaraz, totalmente recuperado, voltará a disputar os grandes troféus do ténis em 2027. Com este triunfo, o espanhol já soma sete dos nove Masters 1000 e passou a ser o principal candidato a juntar-se a Novak Djokovic e Jannik Sinner como apenas o terceiro homem a vencer todos os nove torneios desta categoria. Faltam-lhe Canadá e Xangai.
Alcaraz, de 23 anos, nunca tinha passado dos quartos de final em Paris. “É algo que persegui durante muito tempo. Tive algumas das derrotas mais duras da minha carreira aqui”, afirmou. “Hoje foi um dos maiores desafios que temos no ténis neste momento, enfrentar o Ben. Grande campeão, grande jogador, grande pessoa. Está a melhorar a cada torneio. Daqui para a frente, vai ser ainda mais difícil enfrentá-lo. Estou muito feliz por finalmente o ter conseguido. Este torneio é mesmo especial.”
Um ano desafiante e um final de época intenso
Alcaraz terminará um ano exigente, que começou com a conquista do Open da Austrália, o que o tornou o homem mais jovem da história a completar o Grand Slam de carreira. O bicampeão de Grand Slams, que soma agora sete títulos do Grand Slam, chegará a Turim para o ATP Finals com uma sequência de nove vitórias consecutivas, depois de ter vencido em Viena antes de Paris.
Apenas dois dias antes, Alcaraz esteve à beira da derrota nos quartos de final frente a Taylor Fritz, mas salvou dois match points e virou o encontro. Foi a quarta vez na carreira que conquistou um título depois de estar a perder por match points num torneio.
Essa atitude voltou a ver-se na final. Alcaraz salvou os seis break points que enfrentou no primeiro set, enquanto Shelton, que venceu quatro títulos este ano e chegou à sua primeira final de Grand Slam, também resistiu a dois break points. Foi Alcaraz quem levou o set ao tie-break, ganhando quatro dos últimos cinco pontos depois de estar em desvantagem por 4-3.
No segundo set, Shelton aproveitou um jogo de serviço fraco de Alcaraz e quebrou. Mas, ao servir para 5-3, o espanhol reagiu. Num longo e intenso ponto, segurou o serviço para 5-4 e apontou para o ouvido, pedindo mais barulho ao público. Depois, fechou o título no segundo match point, ganhando cinco dos últimos seis jogos. Foi o seu nono título de Masters 1000 e o primeiro em Paris.
Patten e Heliovaara garantem o número um mundial de pares
Os britânicos Henry Patten e Harri Heliovaara asseguraram pela primeira vez o primeiro lugar do ranking mundial de pares no final do ano. Os campeões de Wimbledon, que se uniram apenas em 2024, confirmaram o feito ao chegar às meias-finais em Paris, resultado que também lhes garantiu presença no ATP Finals.
Este ano, a dupla reconquistou o título de Wimbledon e venceu ainda em Adelaide, Doha, Dubai e Madrid.
Patten afirmou: “É uma conquista incrível, que está no topo da minha lista das melhores conquistas como jogador de ténis. Quando olho para o percurso que eu e o Harri fizemos desde 2024, eu estava por volta do 60.º lugar do ranking mundial e o Harri por volta do 40.º. Em dois anos trabalhámos imenso e chegar de onde partimos até ao topo do mundo é algo maravilhoso.”
Heliovaara reagiu: “Mais um dos sonhos loucos tornou-se realidade. Há alguns anos, nunca teria imaginado que isto fosse possível.”